Enfin nous y sommes : les Journées Mondiales de la Jeunesse débutent aujourd’hui après une Semaine Missionnaire bien chargée. L’excitation gagne le groupe. Dans la matinée, nous quittons la paroisse Notre Dame de Fatima qui nous accueille pour le centre de Rio de Janeiro. L’immensité de la ville nous fascine. La cathédrale qui accueille la rencontre des Français est monumentale. Le cardinal André Vingt-Trois lance les JMJ pour les Français. A la sortie de la cathédrale, la foule commence à se faire dense. Des drapeaux de nombreuses nations flottent maintenant dans le ciel nuageux de la cité carioca. Après s’être répartis en différents groupes, nous partons dans la pénible recherche d’un endroit pour manger. Les restaurants sont bondés et le système de carte mis en place par les organisateurs ne nous accorde que 30 reals (environ 10 euros) par jour.

Une fois rassasiés, nous prenons la direction de la plage de Copacabana où a lieu la Messe d’ouverture des JMJ. Une fois sur place, c’est l’extase ! La baie de Rio est superbe. Des drapeaux de toutes les nations sont déjà présents dans une ambiance de joie. Nous en profitons pour faire de nombreuses photos et se régaler de la plage en attendant l’arrivée de la Croix et de l’Icône des JMJ. La célébration d’ouverture est grandiose. Des jeux de lumières illuminent l’impressionnante scène dressée sur la plage. Après l’arrivée de la Croix, le chapelet est prié dans plusieurs langues. Puis la Messe commence, très dynamique comme le veut la liturgie sud-américaine. Nous regagnons ensuite notre paroisse d’accueil enchantée par cette première journée. C’est à ce moment-là que l’on prend réellement conscience de l’ampleur du rassemblement, l’immense plage emblématique de Copacabana était remplie de pèlerins. Pour ma part, c’est la deuxième fois que je participe aux JMJ et c’est très grisant de retrouver cette ambiance qu’aucun autre évènement ne peut reproduire.

Imanol, 21 ans, Adour-Bidouze